睡眠的学问很多，老人更要讲究。在睡眠时脑部要冷，要清凉；而腹部则宜暖，宜温。
清代著名养生大家曹庭栋的“养生圣经”《老老恒言》云：头为诸阳之首。人体十二经脉中手的三条阳经和足的三条阳经均汇聚于头，所以说头部是人体阳经会聚的地方，也是人体阳气最旺盛之处。头部是人体最不怕冻的部位。即使是在冬季，天气再冷，睡眠时也没有必要蒙头。要把头露在外面，保持头部的清凉。
不蒙头睡觉，还有一层重要的原因，那就是保持通畅的呼吸。我们都懂得吐故纳新对人体的重要性，蒙头睡眠，呼吸不畅，会造成氧气的吸入减少，二氧化碳的蓄积增多，直接对人体的新陈代谢造成不良影响。
而腹部恰恰相反，一定要注意保暖。《老老恒言》云：“腹为五脏之总，故腹本喜暖，老年人下元虚弱，更宜加意暖之，办兜肚，……夜卧必需，居常亦不可轻脱……”腹部是五脏会合之处，是气血运行的重要场所。睡眠时，人进入安静的状态，气血运行缓慢，寒邪易于入侵。因此睡眠时一定要让腹部温暖，腹暖则五脏暖，五脏暖则气血运行通畅。老年人阳气已虚，所以更应注意。
我们现在只有在舞台上才能看到的肚兜，其实是中国人使用了上千年的物件，它既简单又科学。夜里睡眠时兜于腹部，以防夜寒。白天亦可使用。如有腹部冷痛疾病者，可用干姜、桂皮等味辛性温的药装入肚兜以作治疗之用。
肚兜外可再加一条束带将其扎紧，大约有七八寸（约24厘米）宽，用带系好，前面护腹，后面护住腰。老年人不妨动手做个肚兜，夹层里铺一层薄薄的丝绵，既护腹，又护腰，何乐而不为呢？
