偶尔一两次大便干燥或短时间便秘，对人的健康危害不大，如果已成习惯性便秘或长时间便秘，对身体的危害就大了。长期便秘，使机体毒物不能及时排除，废物和有害物质容易被身体再次吸收。尤其是其中所含的致癌物质，如在肠道中积存时间过长，便容易引起直肠癌及其他消化系统(digestive system)癌症(cancer)。
便秘有什么危害
据观察，经常发生便秘的中、老年人，结肠癌的发生率要高2倍。其次，长期便秘可引起腹部胀气，食欲不振等消化道症状，影响营养物质的摄入，也可引起痔疮、肛裂、便血等病。由于排便困难，过于用力尚可诱发疝气，特别是高血压及冠心病的患者，甚至有诱发脑溢血、心肌梗塞的危险。因此，防治便秘，对于保持健康，延年益寿具有十分重要的意义。
便秘如何防治
中老年人患有便秘时，应采取积极治疗措施，以免对身体健康造成危害。一般说来，通过采用以下简易疗法便秘即可得到解决：早晚喝一杯火麻生态茶，火麻是药食同源的食物，中医常用来治疗便秘，效果很好。
若用过以上方法大便仍不通畅者，可以找有经验的中医大夫诊治，中药对便秘的疗效比较满意。
中老年人的便秘关键是预防，只要防范措施及时则可从根本上避免这一问题的发生。预防措施如下：
(1)养成定时大便的习惯。
排便是一种生理活动，是在大脑皮层的支配下进行的，每天定时到厕所蹲蹲，就能形成条件反射，时间长了，便能养成定时排便的习惯，不致引起便秘。尤其是每天早饭后，肠子里有一次较大的蠕动，这时到厕所排便比较省力。
(2)科学安排和调节膳食结构。
便秘病人的饮食原则是调理膳食，粗细有别，干稀搭配，多品种交替。便秘病人应根据体质差异和不同食物的性味、作用和特点，合理选择食物品种，并做到饮食规律、定时定量。一般说来，多吃含纤维素的食物，如粗粮、蔬菜、水果等，对于便秘的防治有积极效果。
(3)积极参加力所能及的体力劳动。
通过参加劳动，可以防止肌肉萎缩无力。当活动时，体位得到变化，胃肠受到刺激，使蠕动增快，容易将大肠中的粪便向下排泄出来。
(4)踊跃参加体育运动锻炼。
适合中、老年人参加的体育运动项目如打太极拳、快步走、气功、跑步等都有助于便秘的解除。卧床者可做腹部按摩、屈腿运动、仰卧起坐等活动。腹部按摩的方法是每天早晨起床前，将两手放在肚脐两侧，先上、下按摩，再左右按摩，最后转圈按摩，连续10分钟，直到腹部发热为止，或两手重叠，自右上腹开始围绕脐部以顺时针方向揉按，绕脐一周约10秒钟，并进行一次呼吸。如自我按摩有困难，由他人按摩也可，14天为一疗程。揉按时要稍加压力，使之作用到较深部位，但勿用力过大，以免引起不适。
(5)积极治疗影响排便的某些疾病。
也是从根本上预防便秘的重要措施。临床常见的脏器下垂、肛门裂、痔、腹部肿瘤等，均可导致便秘，只要原发病症解除，便秘自能消失。
(6)保持乐观情绪。
避免情志刺激，也是预防大便秘结的重要措施。
