胎儿全靠母体供给营养，母亲在孕期缺乏营养，胎儿先天不足，出生后体质就虚弱。有人对216名孕妇作过调查，营养佳良的孕妇，出生婴儿平均重达5400克，而营养不良的孕妇，出生婴儿的平均体重只有3700克。孕妇营养不良，还会影响婴儿出生后的智能。孕妇的营养严重不足，还可能引起流产、早产，甚至出现死胎。
蛋白质是孕妇最不能缺乏的营养素。因为蛋白质是生命的基础，是构成人体组织器官的主要物质。孕妇饮食中蛋白质的含量不足，不仅影响胎儿的整体发育，使胎儿体重达不到标准，称为“低体重儿”，而且会影响胎儿脑的发育。
胎儿脑细胞在第10~15周开始增殖，从第25周起到出生后6个月是脑细胞迅速增殖并完成发育的重要阶段。孕期蛋白质缺乏，脑细胞就达不到足够的数量，脑细胞的结构也不正常，从而影响到胎儿智力的发育，造成难以补救的遗憾。
要想生出一个又健康又聪明的孩子，务请特别注意孕妇对蛋白质的需求。通过米饭和面食，虽然可以摄取一些蛋白质，但数量不够，特别是质量不行，缺乏一些人体必需的氨基酸。所以，还必须从鸡、鸭、鱼、肉、奶等动物性食品中去摄取优质蛋白，以保证孕妇和胎儿对人体必需氨基酸的需求。豆腐、豆腐干、豆芽等黄豆制品，也含有丰富的优质蛋白，可与动物性食品配合食用。
一般说来，除了钙和铁之外，孕妇和胎儿对矿物质和维生素的需求，都能从谷肉果菜中得到满足。例如，肉食不缺，锌就不会缺；蔬菜水果不缺，维生素C也就不会缺。
除了谷肉果菜之外，我们特别向孕妇推荐鸡蛋和牛奶。一个鸡蛋能够发育成一只小鸡，是因为鸡蛋含有小鸡所需要的种种养料；小牛初生全靠牛奶哺乳成长，因为牛奶含有它所需要的各种营养成分。孕妇一天吃两个鸡蛋，喝一杯牛奶，是保证对蛋白质和主要矿物质基本需求的简便方法。
孕妇注重营养，绝不是吃得越多越好，也不是一味地大鱼大肉，特别是在早孕期间，切忌一次过饱，最宜少吃多餐，而且以可口的清淡食品为主。《万氏妇科》说得明白：“妇人受胎之后，最宜忌饱食，淡滋味……常得清纯和平之气以养其胎。”
