随着世界人口的不断增长，早在1987年，地球人口数量就已经达到了50亿，这也让人口问题越来越收到重视。根据联合国开发计划署理事会第36届会议建议，为纪念这个特殊的日子，1990年联合国根据其开发计划署理事会第36届会议的建议，决定将每年7月11日定为“世界人口日”，以唤起人们对人口问题的关注。据此每年的7月11日为世界人口日(WorldPopulationDay)。1990年7月11日遂成为第一个“世界人口日”。联合国人口基金要求各国政府、民间团体在此期间开展“世界人口日”活动。此后，每年7月11日世界各国都要开展宣传活动。
每年的世界人口日也都有主题：
1996年：生殖健康与艾滋病
1997年：为了新一代及其生殖健康和权力(adolescentreproductivehealthcare)
1998年：走向60亿人口日(approachingthesixbillion)
1999年：60亿人口日开始倒计时(startthecount-uptothedayofsixbillion)
2011年7月11日是第22个世界人口日，国家人口计生委将今年人口日主题确定为“关注70亿人的世界”。
2012年7月11日是第23个世界人口日，主题确定为“普及生殖健康服务”
2013年7月11日是第24个世界人口日，联合国人口基金确定今年世界人口日的主题为“青少年怀孕”(AdolescentPregnancy)，国家卫生计生委将中国宣传活动主题确定为“我青春，我健康”。
世界人口大会每4年举行一届，第27届世界人口大会将于2013年在韩国釜山举行。
