肾脏发炎的症状依各个疾病有所不同，譬如急性肾丝球肾炎以少尿、高血压、水肿来表现，而急性肾盂肾炎则是腰痛、发烧及全身倦怠。
一般来说，若平日里不明原因尿量、尿液颜色有明显改变，或者出现大量泡沫尿、血尿，有以上症状，民众应积极就医寻求医师协助。此外，高血压、糖尿病、多囊性肾病或结石病史患者属于肾炎的高危险群，应该定期检查，检查的项目包括尿液分析、血液分析、肾脏超音波检查，若结果显示有异常的迹象，应进行更详尽的检查找出病因。
当肾脏发炎时，代谢的废物不能正常的排出体外，此时饮食控制就显得至关重要，基本饮食限制如下：
1.蛋白质限制
当肾功能不佳时，病人需要降低蛋白质的摄取量，以减少肾脏排泄毒素的负担，并随著肾功能的恶化程度，越是限制蛋白质的摄取（洗肾患者除外）。
2.钠离子限制
肾脏发炎时，病人可能会出现水肿的症状，限制盐分摄取可以减少液体滞留，进一步减少心脏负荷；不只有限制盐类摄取，酱油、番茄酱、乌醋等高盐调味料都应减少。
3.钾离子限制
肾脏疾病至后期容易出现高钾离子的情形，因此含钾量高的食物应被列为高度警觉的食材，例如菠菜、白苋菜、地瓜叶、榴莲、释迦、香蕉、南瓜、番石榴等，为了避免摄取过多钾离子，食用叶菜类可先汆烫，将钾离子溶岀，不喝菜汤、只吃青菜。
4.水分的平衡
若发现水肿及高血压症状，必须在医师的指导下进行适宜的限水，以减少心脏、肺脏的负担，避免患者的生命受到更严重的威胁。
