“药熬好了，赶快趁热喝吧！”这是许多人喝中药的经验。中药汤剂是否一定要趁热服？其实，传统中医药理论对服药方法非常讲究，具体到药液温度就有凉服、温服和热服之别。服药冷热主要依病情需要和药物性质而定。
凉服：是指将煎好的汤剂放凉至室温(20℃左右)服用。一般清热泻火、解毒通利、祛暑之剂应凉服，如清营汤、白虎汤、导赤散、清瘟败毒饮等宜凉服，这样可以增强药物清降通利的功效。尤其夏季解暑中药，凉服清凉解暑效果更好。另外，呕吐病人或中毒病人服药均宜凉一些。
温服：是指将煎好的药液放温后(30℃—35℃)再服用。因温服能减轻对胃肠道刺激，且苦味会减弱，有利于吞咽，故是最常用的服用方法，汤剂多宜温服。特别是对胃肠道有刺激性的药物，如瓜蒌仁、乳香等。温服和胃益脾，能减轻刺激。
热服：是指将煎好的药液趁热服下或将药液温热(50℃以上但可以耐受)服用。中医讲“寒者热之”，一般寒证用热药，宜热服，如温中散寒、补虚扶弱、理气活血、发汗解表的药剂应热服，如补中益气汤、理中汤等宜热服。尤其是发汗解表剂，更应热服以助药力，发汗解表退热。
服药冷热还应考虑季节、地域及患者体质等多种因素。例如寒冷季节时、老人、儿童、孕妇和久病体弱者不宜冷服，否则易损伤脾胃阳气。真热假寒证时应寒药热服，真寒假热证则应热药冷服，否则会出现拒药、呕吐现象。总之，正确适宜的服药方法，对保证药效的充分发挥和减小副作用至关重要。
