很多人爱吃辣，特别是在四川、云贵地区，大多是无辣不欢。同时，辣椒富含多种维生素，营养丰富，能促进消化液分泌，可开胃、消食。但过度食辣，却会给身体带来危害，并有诱发高血压、高血脂、糖尿病等慢性疾病的可能。
辛辣刺激能让人快乐
有研究发现，辣味之所以如此受欢迎，是因为辣椒里含有大量辣椒素(即香美兰胺)，可刺激舌尖、口腔黏膜及口腔神经末梢，促进唾液分泌，有利食物的消化吸收，并使人感到兴奋，产生快感。同时，辣椒富含多种维生素，营养丰富。
另外，辣椒能促进消化液分泌，可开胃、消食，还有助缓解压力。专家表示，“辣”并不是一种味道，而是身体灼烧的刺激感。这种刺激感所带来的痛，会促使身体分泌大量内啡肽，让人产生愉悦感。当刺激消退，人的压力也随之得到释放。心理学专家表示，红色本身可以振奋人心，辣椒的“红”也有这样的作用，能让疲惫的人在心理上得到振奋。“这也是红晃晃、油亮亮的川菜受欢迎的原因之一。”
过度吃辣促三高
重辣区的形成，与当地地形和气候有关，比如四川位于盆地，湖南、湖北多为丘陵，这些地方都很潮湿，冬天更是阴冷。人们需要多吃辣椒，以达到除风发汗、行痰除湿的作用。但放纵吃辣的背后，却隐藏着健康危机。
首先，过辣饮食易让肠胃产生灼烧感，导致胃食管反流或便秘等问题。其次，为了中和辣味，需增加用盐量，这也是川菜、湘菜口味较重的原因之一。而过辣、过咸会给身体带来双重危害，间接诱发高血压、高血脂、糖尿病等慢性疾病。再次，患有胃溃疡、痔疮、结膜炎的人食用过多辣椒会使病情雪上加霜。第四，辣椒素刺激胃部会引起胃酸分泌增加，造成胆汁排出困难，从而诱发胆囊炎、胆绞痛及胰腺炎。
改变口味慢慢做起
“不要以为‘重口味’是改变不了的，其实，25天就可以形成一个良好的饮食习惯。”营养专家表示，改变口味没有特别的办法，只有坚持。你可以先从麻辣降到中辣，再到微辣，坚持微辣水平，就会对身体利大于弊。通常坚持4个星期，口味就会慢慢变轻，坚持3个月到半年，就能达到持久性的改变。
专家提醒，以下人群必须“戒辣”：心脑血管疾病患者；慢性气管炎、肺心病、肺结核患者；慢性胃炎、胃溃疡、食管炎患者；慢性胆囊炎、胆石症、胰腺炎患者；红眼病、角膜炎患者；产妇、孕妇；肾病患者；甲亢患者；皮肤病患者；正在服用中药的患者。
