人的体表防卫外邪入侵靠的是正气，进一步可分为营气和卫气，卫主外，营主内。如果二者不能协调配合，中医叫“营卫不和”，人体就会经常自汗。卫气过弱，里面的营气会泄露出来而出汗;卫气过强，是由于体表受到了外邪的侵袭，卫气都被吸引着抗敌去了，不能再护卫营阴。这两种情况，《伤寒论》中都是选用桂枝汤来调理。
体内阴虚或有实热，人也会异常出汗。阴虚常表现为盗汗，即睡着以后出汗，需要滋阴收敛，可选择麦味地黄丸或当归六黄汤。内热的出汗主要分为两类：若没有湿邪，体内充斥一种无形的热气，往往伴有发热口渴，并且全身出汗，治疗可以选用白虎汤或竹叶石膏汤等来清热;如果体内有湿热，由于湿性黏滞，导致体内气机不畅，往往表现为上半身或颈部以上出汗，并伴有口中发黏、舌苔黄厚腻、腹部胀满、大便不爽等症状，可以用龙胆泻肝汤来治疗。
汗为心之液，如果思虑过度、损伤心脾，也会造成出汗，常伴有心慌气短、失眠多梦、面色无光等，可选用归脾汤来健脾养心。久病的人常有淤血，淤血也能化热导致出汗，其特点是午后或夜间发热，且局部出汗，伴有舌下淤点或淤斑等，常用血府逐淤汤来治疗。如果病人出现冷汗淋漓、面色苍白、四肢厥冷、脉微弱欲绝等，这是正气暴脱、生命垂危的表现，需要去医院抢救了。
也有该出汗时不出汗的人，要么是阳气虚弱没有蒸腾的动力，要么是体表有邪使毛孔不能张开，要么是阴津枯竭没有汗的原料，都需要调理。需要注意的是，随着空调的普及，夏天很多人都不出汗了，这样人体气机不能正常张开，会给健康带来很大隐患。可见，顺应自然规律才是养生的第一要则。
